Uno de los principales objetivos de SUDOANG es disponer de herramientas y métodos comunes que contribuyan a la conservación de la anguila europea y su hábitat en la zona  SUDOE (España, Francia y Portugal). En un intento por estandarizar la lectura de la edad de los otolitos de la anguila, los científicos de SUDOANG y del Grupo de Trabajo sobre la Anguila (WGEEL) se reunieron en el Tercer Taller sobre la Lectura de la Edad de la Anguila Europea y Americana [WKAREA3], presidido por Françoise Daverat (Francia), Isabel Domingos (Portugal) y Kélig Mahé (Francia) en Burdeos, Francia, del 17 al 18 de junio de 2019.

El objetivo de este Taller era mejorar la precisión de las estimaciones de edad usando métodos y criterios normalizados, para apoyar la evaluación de las poblaciones a nivel local y mundial. El grupo realizó una lectura colectiva de otolitos de anguilas europeas extraídos de seis sistemas acuáticos de la zona SUDOE, que habían estado poco representados en talleres anteriores.

El informe que recopila las actividades del taller y sus conclusiones se puede consultar aquí:

• La asignación de edad tanto en lectores avanzados como básicos fue deficiente, lo que sugiere que son los patrones de crecimiento, más que la experiencia del lector, los responsables de la escasa coherencia entre los lectores.
• Los otolitos de la parte sur presentaron un patrón de crecimiento general completamente diferente de los de la zona norte.
• El patrón irregular de los anillos junto con la presencia de numerosos anillos supernumerarios complicó la interpretación del patrón de crecimiento en los otolitos utilizados en el intercambio. Se concluyó que era imposible distinguir entre anillos anulares y supernumerarios.
• En los hábitats del sur, especialmente en la región mediterránea, el bajo caudal de los ríos durante el verano, junto con las altas temperaturas, podría ser responsable de la deposición de muchos anillos supernumerarios.
• En vista de la incertidumbre en la estimación de la edad de la anguila en la zona meridional, preocupa el uso de estos datos para la evaluación de la población.
• Para aumentar la precisión y reducir el riesgo de estimaciones de crecimiento sesgadas en la zona meridional, es prioritario que se lleven a cabo estudios de recaptura de marcas para fundamentar la verdadera edad e identificar los patrones de formación de los anillos. Un estudio de campo para comprobar el efecto de la temperatura y del caudal debería aclarar los patrones de formación de anillos.